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    夏天这里是抽水灌既保障农业生产的命脉所在，冬天、这里又是农业生产和加工中心。有的地方，甚至还形成了小集市。

    不要小看磨面机对农业生产的作用，没有蒸汽磨房的时候，最先进的磨面设施，但这玩意的效率太低。每年磨面的时候，很多家庭都是好几个人去磨房，要等好几天才能排上队。北方的冬季，很多河流还会结冰，磨面是一件非常不方便的事。家庭用的驴拉小磨，效率就更低了，磨上十来天的面，也吃不上多长时间。

    蒸汽磨房出现后，效率一下就上来了，虽然现在也是排队磨面，但耗费的时间要比水磨少的多，还不受天气影响，运行稳定的多。有的乡村富户，直接买来蒸汽机专门开磨坊，一年四季就靠着磨面，都能赚不少钱。

    “赵厂长，咱沉阳机械厂造的蒸汽机，是否是大明最先进的？”围着看了半天，方以智才开口向陪同的机械厂厂长赵易峰询问起自己关心的问题。

    “这！怎么说哪！咱们建的时候，肯定是按最先进的技术标准来做的。但是朝廷对蒸汽机的研发和改进重视异常，京师那边时时在做改进。现在来说，咱们制出的蒸汽机，肯定不能和京师最先进的相比。

    吾听说、宋先生亲自督办和参与的蒸汽机，功效要比咱们现在主制的这型蒸汽机强的多。而且还在制能够驱动车轮，在铁路上行驶的蒸汽车，已经能在铁轨上跑了，就是实用性还差一点，不过京师的同仁们说，已经离实用越来越近了。”

    “在铁路上行驶的蒸汽车？哪咱沉阳机械厂能制这玩意吗？”方以智听到赵易峰的回话，对蒸汽机的兴趣更浓了。

    “咱们没那个技术储备，京师是集天下之工来做这事，咱沉阳这边，只能做已经成熟的设备，研发新式的蒸汽机真没那个条件。”

    不能做蒸汽车，方以智听完不由心生失望。不过他心中还是有点不甘，临走的时候问赵易峰要了目前蒸汽机的全套图样。回去后，他还准备写信到京城，向宋应星讨要他目前主持的蒸汽机车项目的图样。

    能用蒸汽机驱动的车辆，方以智想想都觉得神奇和兴奋。这东西，肯定能成为改变时代的利器。将来若是蒸汽机车代替骡马，哪将是一种怎样的景象？那样的大明，又将是一种什么样的面貌？太令人期待了，方以智不想错过这样一项伟大的事业，他要参与其中。
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