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    窦友家不愧是世居河西的大族，随手就举了个例子来凸显居延的重要性：“前汉昭帝元凤五年，匈奴单于使驻牧居延北面的犁汙王窥边，妄图收复浑邪失地，但居延塞防守甚严，胡虏不能越，只能冒险走沙漠，右贤王和犁汙王率四千骑，分成三队从合黎山口进攻张掖。张掖太守、属国都尉发兵击，大破之，追击时射杀了犁汙王。自此以后，再不敢侵边，足见有居延在手中，匈奴骑兵便大受局限。”

    “可若匈奴得居延，胡虏可在居延海畜牧养兵，一到秋高马肥，便可长驱直入南下河西，此刺若不及时拔除，就算吴将军将匈奴赶出张掖酒泉十次，胡寇亦能从容再来十回！此乃眼中之钉，背上芒刺，必拔不可。不如趁士气旺盛，一举收复，在居延修兵马，习战射，明燧之警，日后匈奴南侵，河西四郡便可提前知晓，早做准备。”

    这也是窦友站在第八矫一边，极力支持出兵的原因，若是吴汉将仗打到这就拍拍屁股走人了，那以后河西仍会陷入无止境的战争，狼窝就在边上，随时来咬你一口，谁也遭不住啊，他们急需朝廷保护，将藩篱重新修到居延，可不能让吴汉停下。

    听罢窦友的话，吴汉似是陷入了沉思：“确实有些道理，但若胡虏是故意诱我深追呢？”

    窦友笑道：“匈奴王庭被耿将军牵制在并州，居延顶多是右贤王部，近日交战后，匈奴也休战太久，战力远不如前汉时，更连遭败绩，将军如今以万余骑击之，将若狼驱群羊！若再加上河西本地散骑五千相助，必能获胜。”

    言罢，窦友朝第八矫使了个眼色，凉州刺史也反应过来了，利用自己的学识，开始给吴汉戴高帽子：“将军此役，穿沙漠，袭休屠，解武威之困，已颇为雄壮。但若能再长驱六举，飚勇纷纭，电击雷震，驱逐匈奴于居延塞外，则更能显现功勋之伟，足以同汉时霍去病逾居延，过小月氏，攻祁连山，夺浑邪地相提并论！”

    这话，第八矫自己说得都肉麻了，吴汉倒是颇为受用，语气更是松软下来，慢慢地就答应了。

    事后，连第八矫都感到不可思议，只在心中觉得：“圣人说过，以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。我过去莫非是太过厌恶吴子颜了？今日看来，此人虽然莽撞好杀，但只要晓之以理，尚能听懂人话啊！”

    ……

    但第八矫与窦友不知道的是，“听懂人话”的吴汉回到军营，在无人之时，想到今日之事，竟忍不住哈哈大笑起来。

    “第八矫确实易骗，我故意装作不愿打居延，他与窦友，竟信以为真！”

    原来吴汉竟是故作姿态，刻意和第八矫持相反态度！

    他也镇守过凉州一年半载，岂会没关注过本州地利，又怎么会不清楚居延的重要性？

    吴汉也不会说什么大的道理大战略，只歪着头从地图上看，河西不愧是“帝国之臂”，武威是小臂、张掖是关键的腕部、酒泉是巴掌，敦煌和一条条出塞的丝路则为四指。唯独居延塞，犹如河西这只手高高翘起的大拇指，深入匈奴腹地。

    因为居延已经被汉朝完全打造成了一座要塞烽燧群，匈奴啃掉了牙也无法拔除，只能让这根肉中刺扎了一百年。反而是汉军从此掌握了主动，居延屡屡成为汉军骑兵出击匈奴的跳板。

    除了霍去病外，不论是汉武帝天汉二年李陵出兵北击匈奴，还是汉宣帝时五将军出塞，居延都是重要孔道。

    没错，吴汉重视居延，从来不是因为它易于防御，而是为了日后的进攻！
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